Une adresse qui s'ouvrait la semaine dernière et qui aujourd'hui renvoie une erreur. Une page qui se charge à la maison et ne se charge pas sur le téléphone. Un site d'annonces qui, sans prévenir, cesse d'apparaître. La question qui suit est presque toujours la même et comporte deux moitiés : est-ce légal, et le problème vient-il de moi ou du site ? Elles méritent d'être séparées, car ce sont des choses différentes — l'une relève du droit, l'autre du réseau, et l'une n'explique presque jamais l'autre.

Prostitution et proxénétisme : la distinction qui est à la base de tout

Au Portugal, le Code pénal ne punit pas la personne qui se prostitue. Ce qu'il punit, c'est celui qui exploite la prostitution d'autrui — c'est ce qu'on appelle le proxénétisme, et l'article en cause est le 169.º. La distinction se fait entre la personne qui fournit le service et le tiers qui encourage, favorise ou facilite l'exercice de la prostitution d'autrui.

Notons ce que cette distinction ne fait pas : elle ne produit pas de listes de sites autorisés ni de sites interdits. La loi parle de personnes et de comportements, pas d'adresses. C'est pourquoi la réponse à « pourquoi ça ne s'ouvre pas ? » ne se trouve presque jamais dans un article d'un code — et c'est pourquoi les deux moitiés de la question sont traitées à des endroits différents de cette page.

Cette page décrit ce qui existe et ce que disent les sources qu'elle cite. Il ne s'agit pas de conseil juridique : pour un cas concret, il faut s'adresser à un avocat.

La proposition de 2020 reste une proposition

Circule fréquemment, cité comme s'il s'agissait d'une législation en vigueur, un texte articulé de 2020 visant à régulariser l'activité. C'est une proposition. Écrire que c'est une loi serait une erreur, et quiconque la trouve présentée comme « la nouvelle loi » lit un projet déguisé en texte législatif. Il vaut la peine de savoir ce qu'il contenait, précisément parce qu'une grande partie de la confusion sur le sujet vient de ce texte :

  • il définissait la prostitution comme la prestation de services sexuels avec un consentement libre et éclairé, préalablement convenus et pouvant être refusés à tout moment ;
  • il fixait à 21 ans l'âge minimum pour fournir ces services ;
  • il prévoyait des contrats de prestation de services, une classification d'activité économique propre et un régime de cotisations et d'aides sociales ;
  • il imposait des examens médicaux tous les six mois, avec des informations cliniques confidentielles et seulement un certificat d'aptitude accessible à des tiers ;
  • il admettait des établissements enregistrés, sans signes extérieurs à caractère sexuel et soumis à inspection ;
  • et, dans l'article sur la publicité, il limitait la promotion aux pages propres, aux sections signalées d'annonces dans les journaux et aux sites dédiés aux annonces, l'annonceur devant prouver l'âge et la légalité du séjour dans le pays de la personne promue.

L'article le plus lourd de conséquences était un autre : celui qui réécrivait le 169.º du Code pénal, en abrogeant son n.º 1 et en laissant punissable le comportement de celui qui encourage, favorise ou facilite la prostitution d'autrui avec violence ou menace grave, par ruse, avec abus d'autorité ou en profitant d'une vulnérabilité particulière. Autrement dit : il restreignait le crime aux cas d'exploitation. Tant que la proposition reste une proposition, c'est bien ce qu'elle est — une intention écrite, non une règle applicable.

Pourquoi un site décide selon le pays

Celui qui exploite une plateforme accessible depuis plusieurs pays n'a pas une seule règle à respecter. Le sujet est traité différemment d'une juridiction à l'autre, et le débat lui-même se divise en positions inconciliables : certains défendent l'abolition, d'autres la réglementation, d'autres encore la décriminalisation. Il ne s'agit pas de variantes de formulation — ce sont des modèles distincts, avec des conséquences distinctes pour qui publie des annonces.

Face à cette diversité, la solution la moins coûteuse pour un opérateur consiste à tracer une ligne sur la carte et à couper l'accès à un pays entier, souvent par précaution et sans qu'il existe une interdiction concrète de l'autre côté. Le blocage par pays est avant tout une décision de gestion du risque prise par celui qui publie — et il est utile que le lecteur le sache, car cela signifie qu'un site qui ne s'ouvre pas ne lui apprend absolument rien sur la loi du lieu où il se trouve.

Comment fonctionne, de l'intérieur, le blocage par pays

Le mécanisme — geo-blocking, dans le jargon — repose presque entièrement sur l'adresse IP. Chaque connexion à internet part d'une adresse, et à cette adresse correspond une localisation approximative dans des bases de données commerciales de géolocalisation. Lorsque quelqu'un ouvre le site :

  • le serveur voit l'adresse d'où provient la requête ;
  • il consulte une base de données de géolocalisation ;
  • et il décide, avec cette information, s'il sert la page ou renvoie une erreur.

Ce que ce filtre décide, c'est si la connexion passe, non ce que la page affiche ensuite. Celui qui passe depuis Lisbonne et celui qui passe depuis Londres voient exactement la même liste d'escortes à Lisbonne : la géographie du contenu est éditoriale et elle est écrite sur la page ; celle du blocage est de réseau et se trouve dans l'adresse. Confondre les deux explique une bonne partie des malentendus sur le sujet.

Là où ce filtre échoue

Un filtre construit sur des adresses IP hérite de toutes les imprécisions des adresses IP, et elles ne sont pas rares :

  • les bases de géolocalisation ne sont pas exactes. Elles identifient raisonnablement bien le pays et se trompent beaucoup plus souvent sur la ville, ce qui suffit à mal classer une partie des visiteurs ;
  • les adresses sont dynamiques et partagées. De nombreux opérateurs attribuent des adresses qui changent et qui servent plusieurs abonnés en même temps, si bien que l'adresse d'aujourd'hui peut ne pas dire la même chose que celle d'hier ;
  • les réseaux mobiles compliquent tout. En itinérance, le téléphone se trouve physiquement à un endroit et accède à internet par un chemin de l'opérateur d'origine, et cela suffit pour que le filtre lise le mauvais pays.

Ce dernier cas est le plus visible de tous dans le Sud du pays : le visiteur étranger qui cherche des escortes à Faro en haute saison voit la même adresse se comporter différemment de ce à quoi il est habitué chez lui, sans que rien n'ait changé sur le site. La conclusion que mérite le sujet est la suivante : le blocage par pays est un filtre grossier. Il freine l'accès occasionnel, produit régulièrement des faux positifs et ne constitue pas, à proprement parler, un contrôle de qui arrive. Cette page décrit pourquoi ce filtre est imprécis ; elle n'explique pas, et ce n'est pas son objectif, comment le contourner.

Quand il n'y a aucun blocage

Il existe une cause de panne qui n'a rien à voir avec la géographie ni avec les règles. Une très grande partie du web pour adultes — grands et petits sites, concurrents entre eux et sans aucun lien technique apparent — passe par les mêmes quelques fournisseurs de diffusion de contenus et de protection contre les attaques. Lorsqu'un de ces fournisseurs tombe en panne, tout ce qu'il dessert tombe en même temps : pages qui ne se chargent pas, erreurs 502 et 504, vidéo qui démarre et s'arrête. Ce n'est pas le pays, ce n'est pas l'appareil et ce n'est pas le site — c'est une couche intermédiaire dont la moitié du secteur dépend simultanément, et elle se reconnaît justement au fait d'être simultanée et, en règle générale, brève.

De quel côté se trouve le problème

Sans accès aux journaux de ceux qui servent les pages, personne ne peut être certain de rien. Ce que l'on peut établir, c'est un ordre de suspicions, à partir de la forme de la panne :

  • plusieurs sites différents en même temps, et presque tous de retour peu après — la cause se situe généralement dans une infrastructure partagée, et non dans une décision vous concernant ;
  • un seul site, toujours le même, pendant des jours ou des semaines — la cause est de ce côté-là : changement de domaine, problème d'hébergement ou restriction imposée par ceux qui l'exploitent ;
  • un symptôme qui va et vient au cours d'une même journée — c'est rarement un blocage par pays, car un filtre par pays est une décision binaire et constante : soit le pays passe, soit il ne passe pas.

Il manque une distinction qui se fait sans aucun outil : celle qui sépare le site de la page. Si la liste des escortes à Porto s'ouvre et qu'une fiche individuelle à l'intérieur ne s'ouvre pas, ce qui a échoué, c'est une requête et non un pays — aucun filtre géographique ne bloque la moitié d'un site. C'est le genre de détail qui fait gagner beaucoup de temps à ceux qui sont convaincus qu'on leur a fermé la porte.